Yükleyici, karayolları, demiryolları, inşaat, hidroelektrik, limanlar ve madenler gibi her türlü inşaat projesinde yaygın olarak kullanılan bir tür hafriyat inşaat makinesidir. Ana işlevi toprağı, kumu, kireci, kömürü ve diğer gevşek malzemeleri kürekle çıkarmaktır, aynı zamanda hafif kürekle kazma işlemleri için cevher ve sert toprağı da temizlemektir. Yükleyici, farklı yardımcı çalışma cihazlarının değiştirilmesiyle aynı zamanda hafriyat, kaldırma ve ahşap gibi diğer malzeme yükleme ve boşaltma işlemlerini de gerçekleştirebilir.
Yükleyicinin tasarımı, çeşitli zorlu ortamlarda verimli çalışma performansı göstermesini sağlayarak inşaat verimliliğini büyük ölçüde artırır. Uygulama aralığı çok geniştir; ister büyük bir inşaat projesi, ister küçük bir inşaat projesi olsun, önemli bir rol oynayabilir. Teknolojinin sürekli ilerlemesi ve uygulama ihtiyaçlarının sürekli iyileştirilmesiyle birlikte, yükleyicilerin performansı ve işlevi de çeşitli farklı inşaat ihtiyaçlarını karşılamak üzere sürekli olarak yükseltilmekte ve geliştirilmektedir.
Yükleyicinin ana bileşenleri güç sistemi, iletim sistemi, yürüme sistemi, çalışma cihazı ve kabinden oluşur. Farklı çalışma yöntemlerine göre yükleyiciler iki türe ayrılabilir: tekerlekli yükleyiciler ve paletli yükleyiciler. Tekerlekli yükleyiciler nispeten düz alanlar için uygundur, paletli yükleyiciler ise karmaşık arazilerde ve yumuşak zeminde çalışmaya daha uygundur.